Voor het eerst met een achtcilinder en voor het laatst met massief chroom – de Mercedes-Benz SL van de R 107-serie werd bijna 18 jaar vrijwel ongewijzigd gebouwd, geliefd bij beroemdheden en particulieren en is nu een robuuste instapper – niveau klassieker met innerlijke waarden. Laten we eens onder de motorkap kijken.
Inhoudsopgave
Speelgoed van de beteren
Jennifer Hart (maar oprecht) op tv, Christopher Lee, Uschi Glas, Curd Jürgens en Hardy Krüger ook privé. De lijst is veel langer, maar één ding is duidelijk: de laatste “klassieke”, met chroom beladen roadster SL of zijn langere coupébroer SLC kon in de jaren 70 en 80 voor de opera worden geparkeerd en op vakantie worden genomen naar het zuiden van Frankrijk. De elegante uitstraling was toen en is vandaag onaangetast. Wat toen nog een licht snobisme uitstraalde als tweede auto voor the rich and beautiful, getuigt vandaag van smaak en liefde voor de tijdgeest.
De S-Klasse met slechts twee zitplaatsen
Je hoeft er niet van te houden, de tweezits opvolger van de “Pagode” geschreven door Friedrich Geiger. Maar hij maakt het je niet moeilijk. De R 107-serie loopt vooruit op veel designelementen van de in 1972 gepresenteerde S-Klasse (W 116) en is met zijn tijdloze elegantie allesbehalve “superlicht” (waar SL voor staat). Zijn lange bouwtijd, zijn grote verscheidenheid aan motoren en het feit dat hij een absolute exporthit was, zorgen voor een kleurrijk, divers aanbod op de markt van vandaag. De SL oogt coherent en strak, maar is toch verrassend groot en biedt veel meer comfort dan je van een roadster zou verwachten.
Voor iedereen de juiste motor
Of je nu kiest voor een 280 zescilinder met putdeksels, een dikke 560 achtcilinder met BBS-velgen als re-import of iets daar tussenin – iedereen die in het algemeen een SL overweegt, vindt zijn droomauto. De handgeschakelde zescilinder rijdt inderdaad een beetje als een roadster, terwijl de grotere en goed uitgeruste V8 meer als een waardige S-Klasse over de snelweg duwt.
Alle motoren zijn in principe stabiel en kunnen met regelmatig onderhoud nog steeds in het dagelijks leven worden gebruikt. Bij een hoge kilometerstand dienen de distributiekettingen een luisterend oor te hebben. De vanwege de oliecrisis overgenomen zescilinders, die ook in latere S-klassen leverbaar waren, lieten de doe-het-zelver wat ruimte om te schroeven in de motorruimte. De V8-motoren vanaf de 350 SL vullen de ruimte onder de lange motorkap plus airconditioning en stuurbekrachtiging behoorlijk. Ze hebben allemaal een subtiel, krachtig geluid, waarbij de achtcilinder al een vleugje Amerika overbrengt.
Exportmodel of Europa?
Hoe dan ook, Amerika. Meer dan 170.000 R 107’s werden geëxporteerd naar de VS. Europese geesten en smaken verschillen wat betreft de massieve veiligheidsbumpers die daar gebruikelijk zijn aan de voor- en achterkant, evenals de ronde dubbele koplampen met gesealde bundel. Je vindt ze leuk of je vindt ze niet leuk. Veel Noord-Amerikaanse modellen hebben weinig roest (maar niet allemaal!), maar het interieur en lakwerk zijn door de zon verbrand. Over het algemeen kost een Amerikaanse SL in goede staat niet minder dan een Europese. En denk er niet eens aan om Amerikaanse bumpers en koplampen van een goedkoop koopje “zomaar” in te ruilen voor onderdelen uit Europa. Velen willen dat. Daarom kosten ze bijna meer dan een compleet voertuig.
Niets voor stoelreuzen
Binnenin zit een SL uit de R 107-serie, zoals het een “echte Mercedes” betaamt. De uitrusting is weelderig, het materiaal en gevoel van de knoppen en schakelaars zijn van hoge kwaliteit en de mix van sportieve ronde instrumenten en dikke, ronde luchtroosters heeft veel charme. Of het nu een hardtop of een softtop is – voorin de SL zit je comfortabel, maar voor lange mensen (langer dan 1,90 m) is er niet veel ruimte. De optionele noodstoel in de SL kan niet eens als kinderzitje worden gebruikt. Wil je een achterbank, dan kun je voor de 36 cm langere SLC met vast dak gaan. Bovenin is echter geen ruimte meer.
De verscheidenheid aan kleuren en functies in het interieur is zowel een zegen als een vloek. Leer of stof, met of zonder chroom in alle denkbare kleurencombinaties passen als gegoten of stellen de smaak op de proef. En zoals zo vaak bij klassieke auto’s duurt het soms jaren om een gebruikt interieuronderdeel in de juiste kleur tegen een acceptabele prijs te vinden.
Alles is beschikbaar
Als het echter om de techniek en de slijtdelen gaat, krijg je eigenlijk alles nieuw gekocht. Radiateur en warmtewisselaar, ontsteking of remmen – dankzij de lange bouwtijd en het grote aantal stuks speelt het modulaire systeem van Mercedes-Benz ook hier een grote rol voor de kleinere portemonnee. De modellen hebben ook niet veel eigenaardigheden. De duurste reparaties zijn het gevolg van achterstallig onderhoud.
Zo zijn er de gebruikelijke roestproblemen op de dorpels, het raamkozijn, de wielkasten of de lamppotten. De vanaf 1985 gemonteerde binnenspatborden beschermen de vloerpanelen en het frame goed tegen de bruine plaag. Olielekken in het differentieel komen net zo vaak voor als versleten stuurinrichtingen of kogelgewrichten. En de gepatenteerde, gecanneleerde achterlichten (een bijna iconisch stijlelement van die tijd) vervagen of barsten. Maar hetzelfde geldt voor goedkope slijtdelen: een SL is een luxe voertuig. Professionele reparaties zijn altijd duur geweest en zijn dat nog steeds.
Gevolgtrekking:
Zelfs na 50 jaar is een Mercedes-Benz SL uit de R 107-serie in wezen een betrouwbaar, robuust voertuig. Voertuigen in de lagere prijsklasse kunnen veel dure verrassingen in petto hebben. Zeker bij wederimport uit de USA of Japan is de historie vaak niet compleet en zijn er reserveonderdelen gemonteerd die niet voldoen aan de Europese richtlijnen. Afhankelijk van je voorkeur of persoonlijk perfectionisme krijg je met deze SL in principe veel auto voor je geld!
Terwijl de vroege modellen veel ruwe tijdsgeest met zich meebrengen, zijn de latere modellen met ABS en Kat bijna up-to-date. Met zo’n voertuig praat je sowieso niet over brandstofverbruik. Hij gebruikt benzine. Punt. De prijzen voor gezonde voertuigen stijgen langzaam, als je kijkt naar de prijsontwikkeling van de voorganger W 113 (Pagode) dan moet je die nu pakken. Goedkoper worden ze niet. En ook niet jonger. Maar dat raakt ons allemaal…
Auteur: Jens Tanz – Sandmann
Mercedes-Benz SL/SLC (R 107)
Bouwjaar: 1971-1989 (SLC tot 1981)
Carrosserieën: Coupé, Roadster met hardtop
Benzinemotoren: 2,8 liter – 5,6 liter
Aantal: 237.289
Prijzen 2022: € 15.000 – € 80.000
