Inhoudsopgave
Toyota: In het begin was er het weefgetouw
Het automerk Toyota, met één van de beroemdste reclameslogans ter wereld, ging in 1894 van start. Op dat moment dacht men echter nog niet aan auto’s. In plaats daarvan begon de Japanner Toyoda handweefgetouwen te bouwen. Hij en zijn zoon ontwikkelden in 1924 geautomatiseerde weefgetouwen en patenteerden ze.
Toyota: auto’s winnen aan belang
Het besef dat voertuigen steeds belangrijker werden voor de mensen, bracht Toyoda ertoe zijn eigen autofabriek op te richten. Hij gebruikte de opbrengst van de verkoop van zijn octrooi voor dit doel. De familienaam Toyoda werd de bedrijfsnaam Toyota. In 1935 begon het automerk met de productie van het eerste model, de A1. Dit prototype produceerde Toyota later in serie als de AA. De productie van het eerste naoorlogse model begon in 1947. Dit model, de SA, verschilde van zijn voorgangers. Het had een viercilinder-in-lijn motor, onafhankelijke wielophanging en een kleinere carrosserie. De eerste modellen die het automerk in Europa aanbood, waren de Toyota Corolla en de Toyota Corona. De goedkopere versie van de Corona was de Carina. Dit was ook één van de eerste modellen die Toyota naar Europa uitvoerde. Het opvolgmodel, de Avensis, is vandaag de dag nog steeds in productie.
Het edele merk Lexus
In 1989 introduceerde Toyota een nobel merk voor de Amerikaanse en Europese markten. Lexus werd het best verkochte merk van luxe auto’s in Amerika. Deze voertuigen worden gekenmerkt door een eersteklas uitrusting. Het modellengamma varieert van compact tot luxe. Er zijn ook verschillende SUV’s en een sportwagen. Net als Toyota zelf, was Lexus één van de eerste autofabrikanten die op hybride aandrijflijnen vertrouwde.
Toyota’s voordelen
Lange tijd werd het Japanse automerk onderschat door zijn westerse concurrenten in de automobielindustrie. Er werd van uitgegaan dat de Aziatische auto-industrie over het algemeen onderontwikkeld was. In plaats daarvan richtte het bedrijf zich echter al vroeg op kleine, zuinige modellen. Vooral in de nasleep van de oliecrisis won dit aan belang. De andere voordelen van het merk liggen in de voortdurende verbetering van kwaliteit en technologie. Er worden voortdurend nieuwe innovaties ontwikkeld die klaar zijn voor serieproductie. De automodellen van dit automerk worden gekenmerkt door de nieuwste technologie, zuinigheid en veiligheid. De Toyota Corolla is een van de meest succesvolle automodellen ter wereld. Het is nu al 10 generaties in productie. Toyota is ook één van de pioniers bij de ontwikkeling van hybride technologieën. Eén van de eerste modellen met hybride aandrijving was de Prius, die in 1997 op de markt kwam.
Toyota: heden en toekomst
Toyota wordt beschouwd als één van de meest waardevolle automerken ter wereld. Op sommige momenten stond Toyota zelfs te boek als de grootste autofabrikant ter wereld. Het merk blijft toonaangevend in pechstatistieken. In 2009 en 2010 veroorzaakte een uitgebreide reeks defecten echter wijdverspreide schade aan zijn imago, waardoor de verkoopcijfers kelderden. Nieuwe ontwikkelingen zoals de Mirai brandstofcelauto, die ht bedrijf in 2014 lanceerde, laten echter zien dat het automerk zich niet laat afschrikken en zich blijft richten op moderne, milieuvriendelijke technologieën. Het kwaliteitsbeheer is geherstructureerd en verbeterd. Het luxemerk Lexus biedt het automerk nu ook in Japan aan en geniet daar een toenemende populariteit. Het gamma van modellen dat het automerk momenteel in Centraal-Europa aanbiedt, strekt zich uit van subcompacte auto’s tot bestelwagens. De reclameslogan “Niets is onmogelijk”, die al tientallen jaren onlosmakelijk verbonden is met het merk Toyota, staat nog steeds voor een optimistische toekomst.
