Elke viertaktmotor is gebouwd volgens een eenvoudig mechanisch principe. De lucht die nodig is voor de verbranding komt de verbrandingskamer binnen via de inlaatklep. De uitlaatgassen worden dan via de uitlaatklep in het uitlaatspruitstuk geperst. Tijdens de verbranding moeten beide kleppen gesloten blijven om het lucht-brandstofmengsel samen te persen. Om de werking van de motor te optimaliseren, moeten de openingstijden elkaar ook overlappen en worden zij eveneens aangepast naar gelang van het toerental en de temperatuur. Al deze processen vinden hun oorsprong in de nokkenas. Het krijgt weinig aandacht, maar onderhoud is ook belangrijk met betrekking tot de nokkenas – inclusief regelmatig olie verversen met geschikte olie.
Basisinformatie over de nokkenas
De nokkenas is een as van gietijzer. De geïntegreerde nokken en de loopvlakken voor de lagers zijn speciaal gehard. Overal zijn fijne oliekanaaltjes, waardoor de oliepomp in het oliecarter de motorolie onder druk in de lagers van de nokkenas en op de nokken drukt. Afhankelijk van de motor worden de kleppen rechtstreeks door de nokken geopend (via hydraulische klepstoters of klepbladen of vulringen die ertussen worden geplaatst) of via zogenaamde vingervolgers of tuimelaars. Bovendien hebben veel moderne motoren niet slechts één nokkenas, maar twee. De nokkenas zelf wordt aangedreven door de distributieriem aan de voorkant. Deze krijgt zijn energie van het gezicht van de krukas.
De onderhoudsinspanning rond de nokkenas
In sommige motoren worden ook distributiekettingen gebruikt. Terwijl de tandriemen zelf smerend werken (door de geringe mate van rubberslijtage), worden de kettingaandrijving en de bijbehorende rupsbanden ook gesmeerd via de motorolie. Bovendien kunnen de kettingspanners ook met olie worden gevuld om de distributieketting optimaal te spannen. Overigens wordt bij veel motoren met distributieriemen ook de waterpomp via deze riem aangedreven. Dit ontwerp leidt tot een zekere mate van onderhoud aan de nokkenas(sen):
- Kleppen stellen
- Nokkenasafmetingen en lagers controleren
- Vervang indien nodig de klepsteelafdichtingen
- Ververs de olie regelmatig
- Controleer de kettingspanning of vervang de ketting en de spanner
- Tandriem regelmatig vervangen, inclusief waterpomp
- Controleer de Simmerring aan de voorkant van de krukas
- Controle van de oliekeerring op de nokkenas
Afstellen van kleppen of hydraulische klepstoters en asafdichtingen
Kleppen stellen behoort bij de meeste motoren al zo’n 20 jaar tot het verleden. In die tijd werden hydraulische klepstoters steeds populairder. Deze zijn gevuld met motorolie en zorgen dus automatisch voor de juiste afstand tussen nokkenasnok en klep. Als de hydraulische klepstoters defect zijn, kan na een lange periode van stilstand (’s nachts) een klepperend geluid uit de motor worden gehoord, dat na korte tijd weer verdwijnt. Dit komt omdat de olie dan opraakt en de hydraulische klepstoters eerst moeten worden bijgevuld.
Als er bij het starten van de motor na een lange stilstand een blauwe wolk uit de uitlaat komt, die ook weer snel verdwijnt, zijn de klepsteelafdichtingen defect en loopt de motorolie uit de cilinderkop in de verbrandingskamer. Dit heeft ook tot gevolg dat de cilinderkop niet de volledige hoeveelheid olie beschikbaar heeft onmiddellijk na het starten. Anders kan het, afhankelijk van de onderhoudsinspanning, ook nodig zijn de lagers en de nokafmetingen te controleren voor onderhoud.
Afdichtringen controleren
Controleer ook de afdichtringen op de cilinderkop en of er olie in de tandwieloverbrenging zit. Als de oliekeerring op de krukas defect is, trekt de olie het in de tandwielaandrijving omhoog. Hierdoor kan de riem gaan slippen. De motor loopt uit en rookt wit of blauw (afhankelijk van of de kleppen te vroeg of te laat opengaan). In het ergste geval raken de kleppen de zuigers, wat een motorreparatie meestal duurder maakt dan een vervangingsmotor.
De distributieriem of distributieketting
Daarom mogen de vervangingsintervallen van de distributieriem (inclusief span- en geleideriemschijven) niet worden overschreden. Deze zijn ofwel tijdgebonden ofwel prestatiegebonden. De waterpomp wordt ook vervangen omdat de hoeveelheid werk vrij groot is en de waterpomp ook een slijtageonderdeel is. Indien de waterpomp later moet worden vervangen, moet ook een nieuwe distributieriemenset worden gemonteerd. Aangezien deze reeds was belast en bij herinstallatie overbelast zou kunnen raken. Tandwielkettingen kunnen uitrekken en de druk in de spanner kan dan niet meer juist zijn. Als er geen specifieke vervangingsinstructies zijn, geldt voor veel motoren een kilometerstand van 150.000 tot 200.000 als vuistregel.
De motorolie, het verversen inclusief filter
De juiste motorolie moet door de fabrikant zijn goedgekeurd en de viscositeit moet zijn aangepast aan de seizoensomstandigheden (warm, koud). Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat de olie met de juiste druk door de oliekanalen naar de nokkenas wordt gevoerd. Bovendien mag u het oliefilter niet verwaarlozen. Vaak zit er een omloopklep in (hoofdstroomfilter). Als de druk in het filter te hoog wordt (filter verstopt, klep defect), wordt de motorolie via een bypassklep langs het filter geleid. De vuildeeltjes worden nu slechts “grof” gefilterd. Dit betekent dat het risico bestaat dat deze vuildeeltjes een oliekanaal verstoppen.
Nokkenas: andere oorzaken van schade
De motorolie is echter niet altijd de doorslaggevende factor. Het gebeurt telkens weer, vooral bij meer geavanceerde motoren, dat inferieure nokkenassen worden gebruikt die de neiging hebben in te lopen (Mercedes S-klasse W 126) of te breken (sommige Opels) of in te lopen (BMW, Audi motoren in het verleden). Daarom is het zinvol te onderzoeken of er nog andere gedupeerden zijn om goodwill van de fabrikant te verkrijgen.
Vertrouw bij nieuwere voertuigen niet alleen op de geadverteerde levensduur.
Rond de millenniumwisseling hadden sommige Mercedes-motoren ook een lekkende oliekeerring op de nokkenas. Dan trok de motorolie in de aangesloten bedradingsbundel tot aan de regeleenheid en kon kortsluiting veroorzaken. Regelmatig onderhoud en controle van de motor is dus hoe dan ook aan te bevelen. Eigenaars van relatief nieuwe auto’s moeten daarom altijd op de hoogte zijn van eventuele terugroepacties of goodwill-betalingen die vaak worden toegekend.
